92. Întoarcerea lui Saul la Hristos

Saul prigoneşte Biserica. – Iar Saul, suflând încă ameninţare şi ucidere împotriva ucenililor Domnului, a mers la arhiereu şi a cerut de la el scrisori către sinagogile din Damasc ca, dacă va afla acolo pe vreunii, atât bărbaţi , cât şi femei, că merg pe calea aceasta, să-i aducă legaţi la Ierusalim.

Saul aude glasul mântuirii. – Dar pe când călătorea el şi se apropia de Damasc, o lumină din cer ca un fulger l-a învăluit deodată. Şi, căzând la pământ, a auzit un glas, zicându-i: “Saule, Saule, de ce Mă prigoneşti?”

Iar el a zis: “Cine eşti, Doamne?” Şi Domnul a zis: “Eu sânt Iisus, pe Care tu Îl prigoneşti. Greu îţi este să izbeşti cu piciorul în ţepuşă”.

Şi el, tremurând şi înspăimântat fiind, a zis: "Doamne, ce voieşti să fac?” Iar Domnul i-a zis: “Ridică-te, intră în cetate şi ţi se va spune ce trebuie să faci”.

Iar bărbaţii, care erau cu el pe cale, stăteau înmărmuriţi, auzind glasul, dar nevăzând pe nimeni.

Şi s-a ridicat Saul de la pământ, dar, deşi avea ochii deschişi, nu vedea nimic. Şi, luându-l de mână, l-au dus la Damasc.

Şi trei zile a fost fără vedere; şi n-a mâncat şi n-a băut.

Anania este trimis la Saul. – Şi era în Damasc un ucenic, anume Anania, şi Domnul i-a zis: “Anania!” Iar el a zis: “Iată-mă Doamne!”

Şi Domnul a zis către el: “Sculându-te, mergi pe uliţa care se cheamă Uliţa Dreaptă şi  caută în casa lui Iuda pe un om din Tars cu numele de Saul; că, iată, se roagă”.

Şi a văzut în vedenie pe un bărbat, anume Anania, intrând la el şi punându-şi mâinile peste el, ca să vadă iarăşi.

Şi a răspuns Anania: “Doamne, despre bărbatul acesta am auzit de la mulţi câte rele a făcut Sfinţilor Tăi în Ierusalim. Şi aici are putere de la arhierei să lege pe toţi care cheamă numele Tău”.

Şi a zis Domnul către el: “Mergi, fiindcă acesta Îmi este vas ales, ca să poarte numele Meu înaintea neamurilor şi a regilor şi a fiilor lui Israel: Căci Eu îi voi arăta cât trebuie să pătimească el pentru numele Meu”.

Saul primeşte botezul. – Şi a mers Anania şi a intrat în casă şi, punându-şi mâinile pe el, a zis: “Frate Saul, Domnul Iisus, Cel ce ţi S-a arătat pe calea pe care tu veneai, m-a trimis ca să vezi iarăşi şi să te umpli de Duh Sfânt”.

Şi îndată au căzut de pe ochii lui ca nişte solzi; şi a văzut iarăşi şi, sculându-se , a fost botezat. Şi, luând mâncare, s-a întărit. Şi a stat cu ucenicii din Damasc câteva zile.

Apoi propovăduia în sinagogi pe Iisus, că Acesta este Fiul lui Dumnezeu.

Şi se mirau toţi care îl auzeau şi ziceau: “Nu este, oare, acesta cel care prigonea în Ierusalim pe cei ce cheamă acest nume şi a venit aici pentru aceea ca să-i ducă pe ei legaţi la arhierei?”

Şi Saul se întărea mai mult şi tulbura pe Iudeii care locuiau în Damasc, dovedind că Acesta este Hristos.

Saul scapă de prigonirea Iudeilor. – După ce a petrecut trei ani de singurătate în Arabia, Saul s-a întors din nou în Damasc. Iar Iudeii s-au sfătuit să-l omoare.

Şi s-a făcut cunoscut lui Saul vicleşugul lor. Şi ei păzeau porţile şi ziua şi noaptea, ca să-l ucidă.

Şi luându-l ucenicii lui noaptea, l-au coborât peste zid, lăsându-l jos într-un coş.

Saul se duce la Apostoli. – Şi, venind la Ierusalim, Saul încerca să se alipească de ucenici şi toţi se temeau de el, necrezând că este ucenic.

Iar Barnaba, luându-l pe el, l-a dus la Apostoli şi le-a istorisit cum a văzut pe cale pe Domnul şi că El i-a vorbit lui şi cum a propovăduit la Damasc, cu îndrăzneală, în numele lui Iisus.

Şi era, intrând şi ieşind cu ei din Ierusalim, şi propovăduia cu îndrăzneală în numele Domnului.

Şi vorbea şi discuta cu Eleniştii, iar ei căutau să-l ucidă; dar fraţii, aflând aceasta, l-au dus pe Saul la Cezareea şi de acolo l-au trimis la Tars.

Darul lui Dumnezeu m-a făcut să fiu ceea ce sânt (I Corinteni XV, 10).